比利时队即将连续第四次踏上世界杯的征程,主帅鲁迪-加西亚眼前的首要目标是帮助球队走出2022年卡塔尔世界杯小组赛出局的阴霾。
这位62岁的教练接受了国际足联的采访,分享了他对即将到来的挑战的看法:“我们需要区分我们的目标和我们的雄心。我们的首要任务是小组出线。力争头名,以获得更有利的淘汰赛对阵,理想情况下还能留在西雅图(进行32强赛)。这就是我们的目标!”
尽管如此,不可否认的是,这支欧洲红魔是G组当之无愧的头号出线热门。算上本届,他们已经拥有14次世界杯参赛经历,在全球舞台上的底蕴远超同组其他对手的总和——埃及3次、伊朗6次、新西兰2次。
比利时队在世界杯上取得的高度也远超其即将面对的对手。他们曾两次闯入半决赛(最近一次是在2018年),而G组中的其他任何一支球队都从未突破过第一轮。事实上,无论是埃及还是新西兰,都还在等待着他们在世界杯舞台上的首场胜利。
尽管形势看起来对他们有利,但加西亚并没有掉以轻心。“我们对同组的其他三支球队怀有巨大的尊重,”他强调道。“这就是世界杯的意义所在。我们很了解埃及队,他们是非洲最好的球队之一。我对萨拉赫很了解,因为我在罗马执教过他。我们还将迎战一支大洋洲球队和一支亚洲球队。显然,我们对他们不太熟悉,因为不常看到他们的比赛,但我们期待了解伊朗队和新西兰队的实力。”
“首先,我们要尊重小组赛的对手。击败他们,以小组头名出线,然后我们再看看能走多远,”他补充道。
与四年前不同,比利时队此次出征将缺少许多曾激励他们在2018年俄罗斯世界杯获得季军的球星。托比-阿尔德韦雷尔德、费尔通亨、梅尔滕斯以及前队长阿扎尔都已退出国家队。
然而,随着·德布劳内继续在中场运筹帷幄,库尔图瓦重返球门,以及历史最佳射手卢卡库(尽管存在伤病隐忧)仍将扛起锋线,这支欧洲红魔仍有充足的理由感到乐观。
此外,包括才华横溢的三杰——多库、特罗萨德和迭戈-莫雷拉在内的后起之秀,似乎已经完全准备好接过前辈的接力棒。
加西亚手下不乏优秀球员,他的球队充满了顶级欧洲赛事的经验。“我从不缺乏雄心,”这位战术家坦言。“我们会尽可能走得更远。当然,这也取决于抽签的运气。但正如我所说,我们非常有动力,我们的目标很高,我们的阵容有能力成就伟大的事业。”
“有六年——也许更久——比利时一直位居FIFA排名的榜首。那支被称为‘黄金一代’的球队被看好能在2018年俄罗斯世界杯和2022年卡塔尔世界杯上夺冠,但最终都未能如愿。如今的情况已大不相同。我们将处于挑战者的位置,但我并不介意——事实上,我更喜欢这样。”
尽管如此,这位比利时主帅最后传达了一个不服输的信息:“我们当然不应该惧怕任何对手。我已经告诉球员们:我们必须相信,我们可以与任何球队正面抗衡。”